Simon Schaffer es profesor de historia y filosofía de la ciencia en el Departamento de Historia y Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Cambridge y fue editor de la revista The British Journal for the History of Science. Fue miembro del Darwin College, en Cambridge, desde 1985.

Es coautor, junto con Steven Shapin, del libro Leviathan and the Air-Pump: Hobbes, Boyle and the Experimental Life, de 1985, libro que les valió el Premio Erasmus del año 2005. Además de su trabajo en Cambridge, ha sido presentador de la BBC, en particular, de la serie "Light Fantastic", una serie de documentales sobre la luz.