Vanderlei Vazelesk nació en Presidente Prudente, estado de San Pablo. Es licenciado en Historia por la Universidad Federal de Río de Janeiro (1998), master en Historia Social en la misma universidad (2001) y doctor en Historia por la Universidad Federal Fluminense (2006).

Se especializa en historia de Brasil e historia de América Latina, el estudio de las políticas agrarias, los conflictos por la tierra y los movimientos sociales campesinos en las dictaduras (militares y civiles) y democracias de América Latina en el siglo XX. Es profesor de Historia  Americana en el Departamento de Historia y Economía de la Universidad Federal Rural de Río de Janeiro.